در یک تعریف ساده سهام کنترلی به سهمی گفته می شود که دارنده آن می تواند از طریق آن به اعمال مدیریت در یک شرکت بپردازد .
دارنده سهام کنترلی از دو طریق می تواند در شرکت اعمال نفوذ کند؛
اول اینکه یک یا چند عضو هیات مدیره را تعیین کند و دیگر اینکه با در اختیار گرفتن اکثریت اعضای هیات مدیره بتواند مدیر عامل شرکت را نیز منصوب کند.